**Voorbeeldtekst:**
Dit artikel, oorspronkelijk gepubliceerd in *de Volkskrant* op 20 augustus 2024, beschrijft hoe Picnic zijn eerste maandelijkse winst heeft behaald dankzij innovatieve robotisering. Met zes robots die het werk van zestig mensen overnemen, heeft de boodschappenbezorgdienst het personeelsbestand gehalveerd en de efficiëntie verhoogd.
CEO Michiel Muller toonde trots de “dispatch-robot” in Picnic’s distributiecentrum in Utrecht, een ultramoderne faciliteit die intern is ontwikkeld voor €100 miljoen. Deze robotisering vermindert handmatig werk, dat eerder als zwaar en repetitief werd omschreven, en verhoogt de productiviteit.
Het volledig geautomatiseerde systeem zorgt ervoor dat kratten met boodschappen soepel van de bagging-robots naar de dispatch-rekken bewegen, klaar voor levering met elektrische voertuigen. Ondanks het operationele verlies van €220 miljoen in 2023 door snelle uitbreiding, blijft Muller optimistisch. Met de steun van belangrijke investeerders zoals Edeka en de Bill Gates Foundation zag Picnic een omzetgroei van 34% naar €1,23 miljard, waarvan alleen in Nederland een stijging van 28%.
Hoewel sommige taken, zoals het inpakken van kwetsbare producten, handmatig blijven, heeft automatisering de productiviteit van werknemers verdubbeld. Muller is ervan overtuigd dat deze investeringen binnen een paar jaar worden terugverdiend, terwijl ingenieurs de systemen blijven verfijnen om de output te optimaliseren.
Deze mijlpaal markeert Picnic’s transformatie naar een “super-efficiënte” operatie, met plannen voor verdere uitbreiding door heel Europa.
